Airbus A350-1000ULR dla Qantas po pierwszym locie technicznym

Samolot o numerze seryjnym MSN 707 wystartował z Tuluzy i spędził w powietrzu 3 godziny i 43 minuty. W trakcie lotu maszyna osiągnęła pułap przekraczający 41 tys. stóp. Na pokładzie znajdowała się załoga testowa Airbusa, która przeprowadziła pierwsze sprawdzenia osiągów samolotu oraz nowej architektury systemu paliwowego.

O tysiąc mil morskich dalej

Wersja A350-1000ULR (Ultra Long Range) została opracowana specjalnie z myślą o programie „Project Sunrise” realizowanym przez Qantas. Jego celem jest uruchomienie bezpośrednich rejsów z Australii do Europy, bez konieczności międzylądowań. Kluczowym połączeniem ma być trasa Sydney – Londyn, licząca blisko 10 tys. mil morskich, której pokonanie zajmie nawet 22 godziny.

Zwiększenie zasięgu samolotu było możliwe przede wszystkim dzięki integracji dodatkowego tylnego centralnego zbiornika paliwa (Rear Centre Tank – RCT). Rozwiązanie to pozwala zwiększyć maksymalny zasięg maszyny o około 1 000 mil morskich względem standardowego wariantu A350-1000.

Dwumiesięczna kampania testowa

Pierwszy lot inauguruje dwumiesięczny program prób w locie, którego celem będzie certyfikacja wprowadzonych modyfikacji. Oprócz nowego systemu paliwowego Airbus zamierza zweryfikować również działanie nowego systemu chłodzenia części gastronomicznej. Producent zastosował lżejsze i bardziej efektywne urządzenia chłodnicze, dostosowane do wyjątkowo długich operacji lotniczych.

Szczególnej uwadze poddane zostaną także systemy wentylacji i kontroli temperatury w kabinie pasażerskiej. W przypadku lotów trwających ponad 20 godzin komfort podróżnych staje się jednym z najważniejszych elementów projektowania samolotu. Po zakończeniu kampanii testowej egzemplarz MSN 707 zostanie doprowadzony do docelowej konfiguracji komercyjnej zamówionej przez Qantasa.

Pierwsza dostawa w 2027 roku

Jak informuje Airbus, drugi wyprodukowany A350-1000ULR, który będzie jednocześnie pierwszą maszyną przekazaną przewoźnikowi, znajduje się już na zaawansowanym etapie montażu końcowego. Samolot ma w najbliższych dniach opuścić lakiernię, po czym rozpocznie się instalacja silników oraz wyposażenie kabiny pasażerskiej w układzie czterech klas podróży.

Dostawa pierwszego egzemplarza dla Qantas planowana jest na kwiecień 2027 r. Australijski przewoźnik zamówił łącznie 12 maszyn tego typu.

Dziedzictwo „Double Sunrise”

Nazwa Project Sunrise nawiązuje do historycznych lotów Qantas z czasów II wojny światowej, znanych jako „Double Sunrise”, podczas których samoloty pozostawały w powietrzu tak długo, że załogi obserwowały wschód słońca dwa razy w trakcie jednego rejsu.

Nowy poziom komfortu pasażerów
Prezes i dyrektor generalna grupy Qantas, Vanessa Hudson, podkreśliła, że postępy w projekcie przybliżają linię do realizacji wizji przełomowych podróży międzykontynentalnych. - Ze względu na położenie geograficzne Australii, Qantas od zawsze przełamywał bariery w lotnictwie. Project Sunrise nie tylko pokona tyranię odległości, ale też całkowicie zmieni sposób, w jaki nasi pasażerowie podróżują po świecie. Loty te skrócą czas podróży nawet o cztery godziny i zmienią doświadczenie długodystansowych rejsów, dzięki rozwiązaniom naukowym minimalizującym jet lag i poprawiającym samopoczucie – powiedziała Hudson.

Kabiny samolotów zostały zaprojektowane od podstaw we współpracy z australijskim projektantem Davidem Caonem oraz zespołem naukowców z Charles Perkins Centre przy Uniwersytecie w Sydney. Wśród ekspertów znaleźli się także specjaliści od snu, którzy opracowali systemy oświetlenia i harmonogramy posiłków mające ograniczyć skutki zmiany stref czasowych.

Pasażerowie będą mieć do dyspozycji również dedykowaną „Strefę Dobrego Samopoczucia” przeznaczoną do ćwiczeń, rozciągania i nawilżania organizmu. Przestrzenie te będą wyposażone w ekrany z zalecanymi ćwiczeniami, które pomogą zwiększyć przepływ krwi i poprawić ogólne samopoczucie pasażerów, a także samoobsługowy bar z przekąskami. Nowe A350 poprawią również ogólną jakość powietrza dzięki filtrom HEPA wyłapującym 99,9 proc. cząsteczek i odświeżającym powietrze pobierane przez pasażerów co 2-3 minuty. Samolot będzie mieć całkowitą liczbę miejsc wynoszącą 238 foteli, najniższą w porównaniu z jakimkolwiek innym A350-1000, który jest obecnie w aktywnej służbie.

Kolejny wariant rodziny A350

A350-1000ULR stanie się czwartą pasażerską wersją rodziny Airbus A350, obok A350-900, A350-900ULR oraz A350-1000. Producent podkreśla, że samoloty tej rodziny wyznaczyły nowe standardy w segmencie dalekodystansowych przewozów lotniczych dzięki znacząco niższemu zużyciu paliwa, redukcji emisji CO2 oraz poprawie komfortu podróży.

W najbliższym czasie do rodziny dołączyć ma również nowy samolot towarowy A350F. Program ten znajduje się obecnie w fazie rozwoju, a pierwszy lot prototypu planowany jest jeszcze w tym roku.